Un producteur de reggae de Praia Grande, sur la côte sud de São Paulo, a désormais son nom aux côtés de celui d’un artiste cinq fois lauréat des Grammy Awards sur une sortie officielle. Le chemin entre un home studio sur la côte brésilienne et une collaboration avec Cory Henry n'est pas le genre d'histoire qui se planifie. Mais on peut le retracer jusqu'à une décision constante : rester authentique.
Jam Sessions est le concours mondial de musique de Moises qui réunit artistes, producteurs et créateurs autour de la musique. Chaque édition met à l'honneur un musicien de renommée internationale qui partage un morceau exclusif, et les participants utilisent l'application Moises pour accéder aux stems et créer leur propre version, soit en performance en live (cover), soit en production (remix).
L'édition Cory Henry a été lancée en octobre 2025. Henry y a dévoilé « Dance », un morceau exclusif et inédit créé spécialement pour Jam Sessions, donnant aux musiciens du monde entier l'occasion de le réinterpréter. Cette édition offrait plus de 50 000 $ en prix et récompenses aux gagnants, avec le soutien de leaders de l'industrie comme Fender, Mix with the Masters, Ableton et Blackstar Amps.
Rafael Labate a remporté la catégorie Meilleure Production (Remix). Sa version a honoré l'âme de l'arrangement de Cory Henry tout en le transformant en quelque chose qui lui ressemble pleinement, à travers un prisme reggae.
Mais ce remix cache bien plus que ce qu'on entend dans le morceau. On s'est assis avec Rafael au bureau Moises au Brésil pour qu'il nous raconte tout, de vive voix.
La musique a commencé à la maison
Dans l'interview, Rafael fait remonter toute son histoire à son enfance à Praia Grande. Son père et son oncle avaient toujours des instruments à portée de main. Ils n'étaient pas musiciens professionnels, mais la maison n'était jamais silencieuse. Très tôt, Rafael et son frère ont commencé à faire de la musique ensemble, attirés par le reggae, et ils ne s'en sont jamais détournés.
À 13 ans, Rafael expérimentait déjà avec la production. À 15, il jouait le soir, immergé dans la scène reggae brésilienne. Il a partagé la scène avec Tribo de Jah, Nengo Vieira, Edu Ribeiro. Le reggae, comme il le dit lui-même, a toujours été sa vie.
Le partenariat avec son frère, lui aussi producteur avec son propre studio à São Paulo, est profond. Ils sont des partenaires créatifs depuis aussi longtemps que l'un comme l'autre fait de la musique. Sur le remix gagnant de Jam Sessions, ce partenariat est là, dans le morceau : son frère y joue de la batterie.
« Mon frère est aussi producteur. Il a un studio à São Paulo. On a toujours été partenaires, on s'est toujours poussés mutuellement vers l'avant. »
Il y a un détail frappant dans les origines de Rafael. Adolescent, il ne pouvait pas séparer les pistes, alors quand il voulait jouer avec son frère, il devait trouver une astuce : programmer des parties de clavier pour qu'ils puissent jouer la basse et la batterie par-dessus. Ce même besoin — isoler et recombiner les parties d'une chanson — est aujourd'hui au cœur de l'outil qu'il utilise professionnellement. Séparation de stems, la fonctionnalité autour de laquelle Moises a été construit, c'est exactement ce qu'un Rafael adolescent cherchait à Praia Grande.
Un schéma d'authenticité
Ce n'est pas la première fois que Rafael gagne un concours de remix en misant sur le reggae. En 2013, l'artiste brésilien Marcelo D2 lançait un concours de remix. Rafael s'est inscrit et a décroché la première place, parmi environ 1 400 producteurs.
Rafael savait que D2 avait une affinité avec le reggae et, plutôt que de suivre la foule vers la musique électronique, il a fait ce qui lui semblait naturel.
« J'ai tiré ça vers le reggae. Je savais qu'il aimait. Je me suis dit : “bon, je vais sortir de la bulle du remix électro ou autre”. Et puis j'ai gagné. »
Plus d'une décennie plus tard, avec le remix Jam Sessions de « Dance » de Cory Henry, la formule fonctionne toujours : identifier la connexion, faire confiance à son instinct, miser sur ce qu'on connaît.
Ce qui est remarquable, c'est que l'avantage de Rafael n'a jamais été de courir après les tendances. C’est la profondeur acquise en restant fidèle à une seule voie. Près de treize ans plus tard, cette profondeur, c'est exactement ce qui a touché le jury et l'artiste invité.
La connexion avec Cory Henry
La connexion entre Rafael et Cory Henry remonte à bien avant le concours. Rafael a vécu sept ans à Atlanta. À cette époque, il était déjà un fan inconditionnel. Il a vu Cory en concert trois fois et l'a même rencontré une fois : il a récupéré un vinyle dédicacé et discuté du Brésil avec lui.
Dans l'interview, Rafael raconte toute l'histoire. Il n'aurait jamais imaginé qu'une brève rencontre en tant que fan et un concours organisé par un artiste cinq fois lauréat des Grammy finiraient par se croiser. Des années plus tard, c'est arrivé.
« Je n'aurais jamais pu l'imaginer, tu vois ? C'était incroyable. On a pris une photo, on a même parlé du Brésil. Et des années plus tard, tout ça arrive. »
Sur le papier, un claviériste gospel-jazz-funk cinq fois lauréat des Grammy et un producteur de reggae de la côte de São Paulo peuvent sembler une association improbable. Mais comme l'explique Rafael, l'ADN musical est partagé. Les deux genres sont enracinés dans les traditions de la musique noire. Et un instrument les relie plus que tout autre : l'orgue Hammond.
« J'ai toujours adoré ce truc d'orgue, ce son gospel. C'est son influence. Mais c'est aussi totalement lié au reggae. La quantité d'orgue Hammond dans le reggae, c'est dingue. Donc ces choses sont vraiment connectées. »
Leur collaboration prouve que les racines partagées vont plus loin que les étiquettes de genre.
La création du remix
La direction créative est venue à Rafael presque immédiatement. Il connaissait déjà la voie. Mais transformer l'idée en une participation finale, c'était une autre histoire.
Rafael raconte que la production a pris plus de temps que prévu parce qu'il tournait aussi la vidéo en même temps.
« Enregistrer tout ça m'a pris environ deux jours, mais le mixage et le montage de la vidéo, ça a été plus d'une semaine. »
Un détail qui ressort, c'est l'attention que Rafael a portée à la présentation visuelle. Il a synchronisé l'image de Cory Henry pour qu'elle colle au tempo de son remix, image par image, pour qu'on ait l'impression qu'ils jouaient ensemble. Ce niveau d'intention va au-delà de l'audio. Il voulait que le jury (et Cory) aient l'impression de regarder une vraie collaboration, pas juste de l'écouter.
Enregistrer avec une caméra, ça voulait aussi dire gérer la logistique : installer le matériel à un endroit précis, s'arrêter et reprendre après chaque erreur, gérer le côté technique en plus du musical. Ce niveau de soin, autant dans l'audio que dans le visuel, a permis à sa participation de se démarquer.
Et Rafael a tout fait pendant une période personnelle difficile. Il enregistrait à la maison avec ses enfants qui couraient partout, en demandant à sa femme de gérer pour qu'il puisse se concentrer.
« Je traversais une période vraiment dure dans ma vie, et je me disais : "non, je vais prendre le temps pour ça". Je me souviens d'enregistrer à la maison, les enfants partout, en disant à ma femme : "hé, occupe-toi d'eux une seconde. Je me donne à fond là-dessus". »
Le remix n'a pas été fait dans un studio professionnel dans des conditions idéales. Il a été fait avec conviction, en plein milieu de la vie.
Cory écoute à Paris
Après que des centaines de participations soient arrivées du monde entier, Cory Henry s'est rendu au studio de renommée mondiale Mix with the Masters à Paris pour une session d'écoute dédiée avec Moises. Dans le studio, il a écouté les participations de créateurs venus de partout, en commentant des choix créatifs, des textures et des moments qui se démarquaient, avant de sélectionner les finalistes et d'annoncer les gagnants.
Rafael a regardé la vidéo de cette session avec attention. Un moment l'a marqué : quand un fill de batterie typiquement reggae a démarré dans son remix, Cory a ri. C'était une petite réaction, mais pour Rafael, ça disait tout.
« Savoir qu'il l'a vraiment écouté… Quand j'ai vu la vidéo de lui parcourant les participations, j'ai remarqué que quand ce fill très caractéristique du reggae est arrivé, il a un peu ri, parce que ça tape. Et je voyais que ça lui parlait. »
Depuis, Cory a repris le remix de Rafael et y a ajouté sa propre touche. Le résultat est désormais une sortie officielle : Rafael Labate aux côtés de Cory Henry. Dans le cadre du Grand Prix de Jam Sessions, le gagnant du remix reçoit 50 % des droits master du morceau et un crédit d’artiste.
« Avoir une collaboration, mon nom à côté de celui de Cory, c'est juste dingue. C'est un génie. »
Pour Rafael, le plus marquant n'est pas le prix en lui-même. C'est de savoir que Cory s'est connecté à son travail, est entré dans son univers créatif et s’est appuyé dessus.
« Savoir que lui aussi a mis les mains sur quelque chose que j'ai fait… j'ai trouvé ça vraiment cool. »
Écoute le résultat par toi-même. « Dance (Remix) » de Rafael Labate et Cory Henry est sorti :
Le Brésil en finale
Le Brésil avait une présence remarquable parmi les finalistes de Jam Sessions. Helena, de São Paulo, en faisait aussi partie dans la catégorie cover.
« Quand j'ai vu qu'on était deux Brésiliens finalistes, j'ai trouvé ça incroyable. »
Pour Rafael, c'était une fierté et un témoignage de la profondeur du talent musical du pays.
Joshua Meredith, d'Atlanta, a remporté la catégorie Meilleure Performance Live (Cover). Le parcours de Joshua montre toute l'étendue de ce que Jam Sessions peut offrir, notamment une apparition sur un panneau d'affichage à Times Square et une performance live avec Cory Henry au NAMM 2026.
Comment Rafael utilise Moises
Rafael n'est pas qu'un gagnant de concours. C'est un musicien en activité qui utilise Moises professionnellement depuis plus de trois ans.
Dans l'interview, il est honnête sur l'adoption dans son entourage : presque tous les musiciens qu'il connaît l'utilisent. L'usage le plus courant, c'est de séparer les pistes pour les concerts.
« Parmi les musiciens que je connais, les gens avec qui je bosse, ce truc-là leur a facilité la vie à, genre, 99 %. Séparer des pistes, ajouter des trucs. "Il me faut des cuivres de cette chanson pour les balancer dans les backing tracks du groupe…". C'est tellement pratique aujourd'hui. »
Au-delà du live, Rafael utilise Séparation de stems pour la production : extraire les voix, changer la tonalité, créer des variations pour des remixes. Un méthode de travail précise qu'il décrit, c'est de tirer une voix propre d'un morceau existant pour s'en servir comme guide quand il crée une nouvelle version d'une chanson.
« Tu prends une voix d'un morceau que tu vas reprendre en cover, tu t'en sers comme guide pour avoir la carte sous les yeux, et tu l'extrais, propre. »
Plus récemment, Rafael explore le mastering dans Moises. Avant même que l'interview formelle ne commence, il en parlait déjà : il avait fait quelques masters pour de vrais projets professionnels et les résultats l'ont impressionné. Ses éloges sont précis et techniques.
« Le master IA sonne incroyable. Ça ne clippe pas. Ça arrive avec du punch mais ça ne sonne pas plastique, ce truc digital. Le master sort lourd, avec du punch, et toujours sans aucun clipping, ce qui est une vraie galère pour quiconque travaille en production. Et le mastering IA de Moises, ça sort juste parfait. Tu peux faire des ajustements, couper un peu de bas ou de haut, ou viser un master plus lourd. Mais même comme ça, ça donne toujours un résultat dingue. »
Il y a un fil poétique ici. Rafael a commencé à produire à 13 ans parce qu'il ne pouvait pas séparer les pistes. Aujourd'hui, Séparation de stems est la fonctionnalité qu'il utilise le plus, dans l'outil même dont il vient de gagner le concours. La technologie a rattrapé le besoin qu’il avait à l’adolescence.
Visite au bureau Moises
Rafael était en tournée au Brésil quand l'occasion de visiter le bureau Moises à João Pessoa, dans l’État de Paraíba, s'est présentée. Il n'a pas hésité, mais il a été surpris par ce qu'il a découvert.
Il avait supposé que Moises était une entreprise américaine. Il savait qu'il y avait un siège aux États-Unis, mais il n'avait aucune idée de l'ampleur de l'opération au Brésil.
« Je savais qu'il y avait un siège aux États-Unis et tout, mais je n'avais aucune idée qu'il y avait un lien aussi fort avec le Brésil. »
Moises a été fondée à João Pessoa par des cofondateurs brésiliens et compte plus de 70 employés au Brésil. Pour Rafael, entrer dans le bureau et voir l'opération brésilienne de ses propres yeux a été une surprise et une source de fierté.
L'authenticité comme stratégie
Vers la fin de l'interview, Rafael réfléchit à quelque chose de plus grand que sa propre victoire. Il pense à toutes les personnes talentueuses qui font de la musique chez elles, souvent sans être entendues, et à la façon dont l'écart entre le talent et l'opportunité ne cesse de se réduire.
« Tu vois combien de gens font de la musique chez eux, qui sont de vrais artistes. Tellement de talent qui parfois ne se fait pas connaître, ou qui n'arrive pas si facilement aux oreilles des gens. Mais il y a un paquet de gens qui font de la musique. Surtout maintenant, avec tous les outils disponibles. »
L'histoire de Rafael est une étude de cas de ce que Jam Sessions cherche à faire : faire émerger de vrais talents, créer de vraies opportunités et laisser l'authenticité gagner. Il n'a pas essayé d'être quelque chose qu'il n'était pas. Il a fait du reggae, parce que c'est ce qu'il a toujours fait. Et ça a résonné.
Le chemin entre la production de pistes de clavier comme adolescent à Praia Grande et une collaboration officielle avec un artiste cinq fois lauréat des Grammy a été long. Mais le fil conducteur a toujours été le même : mise sur ce que tu connais, et fais confiance à la bonne opportunité pour venir à ta rencontre.
Jam Sessions continue de grandir. L'édition suivante mettait à l'honneur Charlie Puth, et Rafael était de nouveau dans la course. Il a décroché une mention honorable dans la catégorie Remix, prouvant que sa victoire avec Cory Henry n'était pas un coup de chance. Découvre les gagnants de l'édition Charlie Puth.
