Entretien de la Guitare : Conseils Essentiels pour Garder ta Guitare Accordée et Prête à Jouer

Pour beaucoup de musiciens, la guitare est bien plus qu'un simple instrument. Qu'elle soit bon marché ou coûteuse, et que tu sois débutant, intermédiaire ou avancé, ta guitare va probablement devenir une partie d'un long et significatif voyage créatif.

Pour les musiciens qui utilisent la même guitare depuis des années, que ce soit en studio, sur la route ou lors de concerts, elle se sentira comme un membre à part entière – quelque chose à chérir, entretenir et valoriser. Pourtant, un entretien régulier est crucial pour des performances optimales. Cela peut signifier changer régulièrement les cordes, ajuster l'intonation de l'instrument, gérer l'environnement où elle est entreposée, ou simplement garder ta guitare propre et sans poussière.

Ici, on explique les étapes de base à suivre pour que ta guitare reste un plaisir à jouer tant que tu en es le propriétaire.

Pourquoi l'entretien de la guitare est-il important ?

• Qualité Sonore : Maintenir la condition et la qualité sonore de ta guitare grâce à un entretien régulier et à des soins appropriés garantit que tu obtiens la meilleure performance de ton instrument. Que tu sois en train de pratiquer, d'effectuer une performance ou d'enregistrer, tu veux t'assurer que chaque note est claire et précise, surtout si tu veux capturer des motifs d'accords complexes et des solos. Une chose est sûre, des cordes sales ou usées, des pièces mal alignées ou une accumulation de poussière et de saleté est susceptible d'atténuer les caractéristiques tonales, l'expression et la dynamique de l'instrument.
• Longévité : Prendre soin de ta guitare peut considérablement prolonger sa durée de vie, t'offrant des années de plaisir et de performances optimales. Vérifier l'absence de pièces desserrées, l'usure des frettes, les problèmes électriques (pour les guitares électriques), ainsi que nettoyer régulièrement, lubrifier et stocker correctement, évitera toute détérioration et t'aidera à anticiper les problèmes avant qu'ils ne deviennent significatifs.
• Valeur de Revente : Certains guitaristes développent un attachement émotionnel tel envers leur instrument qu'ils souhaitent le garder pour toujours - d'autres le voient simplement comme un outil ou même un investissement. Les acheteurs potentiels apprécieront toujours une guitare bien entretenue, donc garder l'instrument en bon état protègera ton investissement si jamais tu décides de la vendre.

Une partie clé de l'entretien de ta guitare est de s'assurer que chaque note sur la touche est correctement accordée. Des cordes usées, un chevalet ou un sillet mal positionnés, des écrous endommagés, voire l'humidité, peuvent causer une distorsion des frettes nécessitant la perte d'intonation de la guitare. Ici, nous expliquons le réglage de l'intonation de la guitare et pourquoi c’est une partie cruciale de l'entretien de la guitare.

Comprendre l'intonation

Pour que tes séances de pratique et tes performances soient plaisantes et, surtout, précises dans toutes les positions de jeu, une intonation correcte est essentielle. Mais qu'est-ce que l'intonation exactement ? En gros, cela fait référence à la justesse de la hauteur de chaque note le long de tout le manche de la guitare. Chaque frette est censée produire la hauteur correcte, mais si l'intonation n'est pas la bonne, certaines notes sonneront aiguës ou graves même si les cordes à vide de l'instrument sont parfaitement accordées.

Les problèmes d'intonation peuvent être subtils ou évidents, mais même le plus léger déséquilibre peut être perceptible et agaçant pour les guitaristes. Lorsque tu achètes ton instrument, beaucoup de magasins de musique expliqueront comment régler une guitare et offriront des conseils et des ajustements gratuits, mais avec le temps, les problèmes environnementaux et le manque d'entretien mèneront à une usure qui peut sérieusement affecter l'intonation, rendant l'entretien régulier indispensable. Tu devras également ajuster l'intonation après avoir remplacé les cordes, surtout si la longueur ou le calibre des cordes n'a pas été correctement réglé.

Comment vérifier l'intonation

Pour commencer, assure-toi d'avoir une guitare bien accordée avec les cordes correctement tendues et l'action réglée comme tu le souhaites. Une fois cela fait, commence par jouer un harmonique naturel à la 12ème frette et compare-le à la note frettée à la même position. Le but est de s'assurer que la hauteur de la note frettée correspond aux harmoniques naturelles de la guitare. Si la note frettée est aiguë, la corde est trop courte; si elle est grave, la corde est trop longue. Ces deux conditions indiquent un problème d'intonation qui doit être corrigé.

Réglage de l'Intonation de la Guitare

Après avoir constaté que ta guitare nécessite un réglage d'intonation, il te faudra ajuster la longueur de chaque corde au niveau du chevalet, la partie du pont sur laquelle reposent les cordes. Cet ajustement compense l'étirement léger qui survient lorsqu'une corde est pressée sur une frette, affectant ainsi la hauteur. En gros, tu déplaces le chevalet vers l'avant ou vers l'arrière pour raccourcir ou allonger légèrement la corde, assurant que ta guitare est bien accordée avec elle-même.

Il est aussi intéressant de noter que les guitares électriques s'appuient souvent sur des micros et l'amplification, ce qui peut masquer de légers problèmes d'intonation comparé aux guitares acoustiques où les problèmes d'intonation sont plus faciles à repérer. De plus, une guitare acoustique a généralement un pont fixe, contrairement au pont ajustable de sa version électrique, tandis que la construction creuse d'une guitare acoustique et la délicatesse de l'action plus haute des cordes peuvent également rendre l'intonation plus difficile à obtenir.

La vidéo suivante, proposée par Sweetwater, un détaillant d'instruments de musique, te montre comment régler l'intonation d'une guitare électrique :

Cette deuxième vidéo par GuitarNiche propose des solutions pour l'intonation acoustique :

Maintenant que tu comprends mieux pourquoi l'entretien de la guitare est si important et comment vérifier et ajuster l'intonation, voici quelques autres étapes pratiques pour garantir la longévité de ta guitare. Avant de proposer des conseils d'entretien, concentrons-nous sur les différents types de cordes de guitare et comment elles affectent le son de l'instrument :

Cordes pour Guitare Électrique

• Acier Nickelé : Ces cordes sont les plus populaires parmi les guitaristes électriques, combinant acier inoxydable enroulé dans une couche de 8% de fil nickelé pour produire un son riche, polyvalent et équilibré, apprécié par ceux qui aiment créer un son rock classique. Le plaquage de nickel réduit la détérioration et prolonge la durée de vie des cordes en réduisant l'usure des frettes.
• Nickel Pur : Norme pour les guitaristes électriques jusqu'à la fin des années 1960, pour un son plus chaud et vintage, les cordes en nickel pur permettent aux guitaristes de recréer le son de leurs icônes du blues et du rock préférées. Le nickel pur a tendance à être légèrement plus rigide que son homologue nickelé, et pourrait donc sembler plus difficile à jouer.
• Acier Inoxydable : Si tu veux que ta guitare électrique produise un son clair, incisif et net, alors les cordes en acier inoxydable sont la solution. Principalement utilisées dans les genres métal et hard rock, elles sont susceptibles de durer des années et de rester stables en termes d'intonation, mais elles perdront leur éclat plus facilement que les cordes à base de nickel.

Cordes pour Guitare Acoustique

• Bronze 80/20 : Ces cordes offrent le son classique de la guitare acoustique qu'on entend le plus souvent sur les enregistrements des années 1960 et 1970. Avec leurs harmoniques profondes, riches et brillantes, les cordes acoustiques 80/20 produisent un son incroyablement net, grave et bien équilibré.
• Bronze Phosphoreux : Composées de 92% de cuivre, 8% d'étain et de traces de phosphore, ces cordes ont une durée de vie plus longue que le bronze 80/20. La combinaison des éléments augmente leur résistance et leur protection contre la corrosion tout en produisant un son chaud et bien équilibré avec une excellente durabilité. Cela rend les cordes en bronze phosphoreux populaires pour les techniques de fingerpicking et de strumming.
• Soie et Acier : Comme le nom l'indique, les cordes de guitare soie et acier sont un hybride des deux éléments. Composées d'un fil d'acier central avec une fine couche de fil de soie entre le noyau et l'enveloppe extérieure, ces cordes offrent une sensation plus douce et un son plus doux, les rendant idéales pour le fingerstyle et la musique folk.

Nettoyage des Cordes de Guitare

Pour que chaque composant de ta guitare fonctionne parfaitement, c'est essentiel pour que jouer reste un plaisir, et tu sauras qu'il est temps de changer les cordes car, en plus des signes visibles d'usure, elles commenceront à produire un son terne et tu rencontreras des problèmes d'accordage fréquents.

Se laver les mains avant de commencer à jouer et essuyer les cordes une fois que tu as fini de pratiquer ou de performer fera une grande différence pour leur entretien. Il existe divers produits nettoyants de marques qui aident à garder les cordes en parfait état.

Autre Entretien

Même si tu joues de la guitare régulièrement, tu risques de trouver de la poussière cachée dans tous les recoins, donc il est toujours utile d'avoir une bombe d'air comprimé à portée de main pour souffler cet excès de poussière. La plupart de l'action se passe sur les frettes, donc garder cette zone de ta guitare propre est d'une importance vitale et peut être réalisé en utilisant une petite brosse sèche pour éliminer les saletés et les cellules mortes de la peau souvent à peine perceptibles.

Bien que les composants métalliques d'une guitare électrique, comme les boutons et les écrous des micros, ne nécessitent pas autant d'attention que le bois, garder ces zones propres peut grandement améliorer la performance. Cela peut être fait en utilisant un pulvérisateur de nettoyant pour verre de scanner typique. Il suffit de pulvériser la solution sur un chiffon et d'essuyer doucement la surface pour la garder belle et brillante.

Tu voudras aussi éviter l'humidité, car le bois peut parfois se déformer ou se fendre dans des conditions humides. La solution est assez simple. Si ta guitare est conservée dans un endroit potentiellement humide, garde un petit humidificateur à ses côtés ou assure-toi qu'elle est toujours rangée dans son étui entre les sessions.

Comment Changer les Cordes de Guitare

Pour une performance optimale, l'idéal est de remplacer les cordes de guitare tous les un à trois mois. Bien que le changement de cordes sur les guitares électriques et acoustiques suive les mêmes principes de base, ce guide étape par étape pour retirer et installer les cordes met en lumière les différences théoriques entre les deux types d'instruments :

• Détends et enlève les anciennes cordes – D'abord, tourne les clés d'accord pour dérouler chaque corde, et bien que tu n'aies pas besoin d'utiliser un enrouleur de cordes pour cela, en utiliser un rendra la tâche beaucoup plus rapide. Pince la corde pour t'assurer que tu tournes dans la bonne direction, puis desserre toutes les cordes en allant de la plus aigüe à la plus grave. Pour gagner du temps, tu peux utiliser une pince coupante pour couper et jeter les cordes, mais fais attention, le faire sous pleine tension pourrait entraîner un rebond des cordes.
• Enlève les chevilles de chevalet – Contrairement aux guitares électriques, les guitares acoustiques ont des chevilles de chevalet qui doivent être retirées. Essaie d'insérer un objet ferme et rembourré à l'intérieur de la rosace de la guitare pour pousser les chevilles vers le haut depuis le bas. Sinon, utilise un extracteur de chevilles pour les retirer efficacement. Une fois retirées, garde toutes les chevilles dans le bon ordre, car il peut y avoir de légères variations de taille qui nécessitent de les remettre à leur place d'origine.
• Nettoie la guitare – Maintenant que les cordes ont été enlevées, tu as une excellente occasion de dépoussiérer la touche, la rosace ou la tête de l'instrument.
• Insère les nouvelles cordes – Une fois la guitare nettoyée, tu peux mettre les nouvelles cordes. Pour les guitares acoustiques, passe la corde à travers le chevalet et fixe-la en réinstallant la cheville correspondante. Il est important que la boule de la corde soit bien en place, alors n'hésite pas à atteindre à l'intérieur de la rosace pour t'assurer qu'elle est en contact avec la plaque du chevalet. La plupart des guitares électriques n'ont pas de rosace, et les cordes sont maintenues en place en haut de l'instrument. Avant de les retirer, note bien comment les cordes sont installées pour pouvoir attacher les nouvelles de la même façon.
• Attache les cordes aux mécaniques – Une fois les nouvelles cordes attachées au chevalet de ta guitare, prends la première corde et passe-la dans le trou de la mécanique correspondante en laissant suffisamment de jeu pour faire le bon nombre d'enroulements. Tu voudras idéalement avoir au moins trois pouces de corde excédentaire sortant de chaque mécanique.
• Enroule les cordes – Maintenant, tu es prêt à enrouler les cordes autour des mécaniques. Enroule toujours les cordes vers l'intérieur de la tête. Cela empêche les cordes de s'emmêler et assure que toutes les clés tournent dans la même direction, facilitant ainsi les futurs accordages. Pour le premier tour, assure-toi que la corde est enroulée au-dessus du trou de la mécanique, avec les enroulements suivants placés en dessous pour créer un pincement qui empêche l'excédent de corde de glisser hors de la mécanique. Une fois terminé, plie l'excès de corde vers le haut pour le garder hors du chemin et éviter qu'il ne raye la tête. À ce stade, inutile de s'inquiéter d'accorder précisément la guitare. Enroule simplement la corde jusqu'à ce qu'elle crée suffisamment de tension pour produire une note avant de couper l'extrémité pliée aussi près que possible de la mécanique. Une fois ceci fait, passe à la corde suivante.
• Accorde la guitare – Maintenant que les cordes sont toutes en place et sous tension, il est temps d'accorder correctement ton instrument. Initialement, les cordes pourraient ne pas être habituées à la tension, alors pour accélérer le processus, tire et étire les cordes d'environ un demi-pouce pour t'assurer qu'elles sont bien en place avant de commencer à jouer. Tu peux parfaire le processus d'accordage à l'oreille, mais tu pourrais aussi trouver utile d'acheter un accordeur de tête dans ton magasin de guitare local.

Service de Luthier

Pour les débutants en particulier, un kit d'entretien de guitare comprend généralement beaucoup des outils nécessaires pour t'aider à entretenir ta guitare. Cependant, si tu te sens incertain sur comment changer les cordes de guitare ou ajuster la tige de réglage, le chevalet, et les vis d'intonation sur le micro, il peut être judicieux de visiter un magasin de guitares employant un luthier. Un luthier est un artisan qualifié qui fabrique et répare les instruments à cordes et peut offrir un contrôle complet de ta guitare ou faire des ajustements avancés pour la garder en parfait état.

Conclusion

L'entretien de ta guitare est une tâche en soi, mais extrêmement précieuse pour plusieurs raisons. Tout d'abord, tu ne peux prendre le contrôle de ton parcours musical que si ton instrument est au meilleur de sa forme. Un entretien adéquat préviendra les problèmes d'intonation, l'usure des frettes et les dysfonctionnements des composants, et en apprenant à résoudre les problèmes qui surviennent, tu seras mieux préparé à gérer les imprévus lors de répétitions ou de performances.

En comprenant les subtilités de ta guitare, tu sauras mieux ce qu’il faut faire pour la garder en parfait état. Un entretien régulier ne se contente pas d'allonger la durée de vie de ta guitare, il te fait aussi gagner du temps et de l’argent. Cependant, la meilleure chose que tu puisses faire pour ton instrument est de le jouer fréquemment. Cela te permettra d’identifier et de résoudre les problèmes potentiels rapidement, favorisant un sentiment de fierté et une connexion émotionnelle avec ta guitare, sachant que tes soins et ton attention ont contribué à son bien-être.