Naviguer dans l'industrie musicale est déjà assez ardu sans avoir à gérer des gens volant tes idées ou courir après des royalties impayées. Nous avons tous entendu les histoires d'horreur d'artistes perdant de l'argent à cause de mauvais contrats avec des labels ou d'édition, d'une protection inadéquate de leur travail ou de poursuites pour utilisation non autorisée d'œuvres d'autrui. Heureusement, s'informer pour éviter ces écueils n'est pas aussi compliqué qu'autrefois.
Bien que le droit d'auteur et la loi sur la publication musicale puissent être complexes, comprendre les bases te donnera le pouvoir de protéger ton travail, d'optimiser tes gains et de gérer efficacement les questions juridiques. Ce guide pour débutants vise à démystifier les idées reçues sur la publication musicale et le droit d'auteur, et à simplifier les aspects juridiques et financiers du copyright musical, de la publication, des licences et des différents types de royalties musicales.
Introduction au Copyright Musical
Avant d'aborder l'importance de la publication musicale, des royalties et de tes droits, concentrons-nous sur le copyright musical et ce qu'il signifie réellement. Le concept juridique de droit d'auteur est né en Grande-Bretagne en 1710 avec le Statut d'Anne, la première loi sur le copyright au monde, qui conférait aux auteurs des droits exclusifs sur leurs ouvrages pour une période déterminée. Cette loi a été remplacée par la Copyright Act de 1842, qui stipulait que le copyright de chaque livre publié par un auteur durerait le plus longtemps : 42 ans ou la durée de vie de l'auteur, plus sept ans supplémentaires après sa mort. Aux États-Unis, le concept de droit d'auteur a été évoqué pour la première fois dans la Constitution : "Pour promouvoir le progrès de la science et des arts utiles, en assurant pour un temps limité aux auteurs... le droit exclusif à leurs écrits respectifs..."
Mais comment cela s'applique-t-il à l'industrie musicale aujourd'hui ? Avant d'aborder ce sujet, démystifions un grand mythe courant sur le copyright : s'envoyer une copie par la poste, également connue sous le nom de copyright du "pauvre". L'idée est que si tu t'envoies une copie de ton travail par courrier et laisses l'enveloppe fermée, cela servira de preuve de propriété si tu as besoin de défendre ton droit d'auteur plus tard. Bien que cela puisse fournir une preuve de la création de ton travail à une date précise, malheureusement, cette méthode ne fournit aucune forme de protection légale reconnue par le copyright.
Aujourd'hui, le droit d'auteur s'applique automatiquement dès qu'une œuvre créative est fixée dans un support tangible. Pour une chanson, cela signifie que tu as un droit d'auteur sur la chanson lorsque tu la rédiges, l'enregistres ou la stockes en tant que fichier. À partir de ce moment-là, la musique est ta propriété intellectuelle et tu as le droit exclusif de distribuer (vendre) la chanson, de l'utiliser en public, de créer des œuvres dérivées ou de faire des copies. Ce droit d'auteur dure généralement environ 70 ans après la mort d'un compositeur.
Le copyright musical se compose en réalité de deux éléments clés : les droits de composition et les droits d'enregistrement sonore. La composition se réfère à la musique et aux paroles d'une chanson, englobant la mélodie, l'harmonie et les paroles qui accompagnent la pièce musicale elle-même. Les droits d'enregistrement sonore couvrent la performance enregistrée réelle d'une composition, incorporant la version spécifique de la chanson enregistrée en studio, comprenant la performance, le mixage et le mastering. Si tu écris une chanson et l'enregistres depuis zéro, tu détiendras essentiellement le droit d'auteur sur les deux éléments.
Enregistrement du Copyright Musical
Si le droit d'auteur est automatiquement appliqué dès que ta chanson est créée en forme tangible, pourquoi aurais-tu besoin de l'enregistrer ? L'enregistrement sert de preuve légale de propriété, ce qui pourrait être vital si tu devais entrer dans un litige juridique. Garde à l'esprit que tu ne peux pas poursuivre pour violation de droit d'auteur devant un tribunal fédéral des États-Unis à moins que ton œuvre soit enregistrée, et être enregistré facilitera également l'application de tes droits à l'international. Tant que tu enregistres ta musique dans les cinq ans suivant sa publication, un tribunal supposera que le copyright est valide.
En plus de la tranquillité d'esprit de savoir que ton travail est protégé par le copyright, il y a d'autres raisons pour lesquelles c’est utile de l'enregistrer. Premièrement, l'enregistrement officiel peut faciliter les accords de licence et la collecte des royalties car il établit clairement que tu es le propriétaire de l'œuvre et que tu as donc des droits légitimes. Deuxièmement, le travail enregistré te permet de demander des dommages-intérêts légaux pour les infractions aux États-Unis, ce qui peut être considérablement plus élevé que ce qui est connu sous le nom de « dommages réels » parce que le propriétaire enregistré du copyright doit seulement prouver que l'infraction a eu lieu. Avoir tes œuvres protégées par le copyright agit fondamentalement comme un élément dissuasif pour ceux qui cherchent à utiliser ton travail sans ton autorisation.
Alors, comment enregistres-tu le copyright de ta musique ? Tout d'abord, ta musique doit être sous une forme tangible, comme une partition écrite, un fichier numérique ou une performance enregistrée. Tu dois ensuite t'assurer qu'elle est "fixée" dans un support physique ou numérique qui peut être perçu, reproduit ou autrement communiqué.
Aux États-Unis, tu peux enregistrer ta musique auprès de l’US Copyright Office en remplissant simplement un formulaire de demande (eCO pour les demandes en ligne), en payant un frais et en soumettant une copie de ta musique. Cependant, chaque pays a son propre processus d'enregistrement du copyright, donc il est préférable de vérifier les exigences spécifiques d'un pays si tu souhaites enregistrer ta musique là-bas. Une fois que tu as enregistré, tu recevras un certificat d'enregistrement de l'office du copyright pour montrer que ta musique est légalement protégée et que tu peux profiter de tous les bénéfices de tes efforts créatifs.
Édition Musicale
Maintenant que ta chanson, ou ta collection de chansons, est protégée par copyright, tu pourrais vouloir les vendre ou les rendre disponibles pour que les gens puissent les utiliser. En termes de droits de propriété, l'enregistrement sonore - l'enregistrement audio réel d'une performance - est généralement détenu par un label ou les artistes eux-mêmes, tandis qu'un éditeur musical est chargé de la tâche complexe de gérer les droits des chansons et de s'assurer que tu sois payé à chaque utilisation de ta musique.
L'édition musicale est une industrie mondiale de plusieurs milliards de dollars qui est un pilier du business de la musique depuis plus d'un siècle. En son cœur, les éditeurs musicaux gèrent les droits d'auteur des chansons et leur rôle varie de la licence et la promotion de la musique pour son utilisation dans les films, la télévision et d'autres médias, à la sécurisation d'artistes pour enregistrer tes œuvres et l'enregistrement de la musique auprès des Organisations de Gestion des Droits d’Exécution (PROs). Ils sont également chargés de surveiller et collecter les royalties des maisons de disques, stations de radio, services de streaming, chaînes de télévision, diffuseurs, et même salles de concert, bars et restaurants.
En fonction de tes besoins et de tes objectifs, il existe généralement trois types d'accords d'édition, chacun ayant sa propre structure et ses avantages :
- Contrat d'Administration : C'est l'accord d'édition le plus basique, où le compositeur conserve la pleine propriété du droit d'auteur de sa musique mais engage un éditeur pour gérer les opérations quotidiennes en son nom, telles que l'enregistrement auprès des PROs, la collecte de royalties et la licence des chansons. Avec cet accord, l'éditeur prendra généralement des frais d'administration de l'ordre de 10-15% pour ses services.
- Contrat de Co-Édition : Dans cet accord, le compositeur et l'éditeur partagent la propriété du droit d'auteur de la chanson, le compositeur conservant une proportion plus significative des droits d'édition (souvent 75%). En termes de rémunération, les deux parties partagent souvent les royalties à parts égales, 50/50. Contrairement à un Contrat d'Administration, avec la co-édition, un éditeur promouvra activement tes chansons auprès de potentiels utilisateurs. De plus, ils fourniront généralement au compositeur un paiement initial (avance) récupérable sur les revenus futurs. En offrant une avance, l'éditeur assume un certain niveau de risque et est donc plus enclin à fournir des services créatifs, tels que donner des retours sur tes compositions. Il convient de noter que les contrats de co-édition incluent souvent une clause qui permet à l'éditeur de conserver certains droits après l'expiration du contrat. Cela peut inclure le droit de continuer à collecter des royalties ou d'utiliser la chanson de certaines manières pendant une période définie - parfois même indéfiniment !
- Contrat d'Édition Complet ou Standard : Cet accord va un pas plus loin qu'un contrat de co-édition, avec l'éditeur qui retient 100% de sa part des chansons créées ou assignées pendant la durée négociée du contrat. Les compositeurs recevront également probablement un pourcentage plus petit des revenus totaux. Avec un contrat d'édition complet, les éditeurs jouent un rôle très actif dans le développement de la carrière d'un artiste et les compositeurs sont aussi susceptibles de recevoir une avance plus importante. Cela peut être crucial pour les artistes qui débutent, car cela leur permet d'investir dans leur carrière et de couvrir leurs frais de subsistance tout en se concentrant sur leur création musicale. Cependant, avec l'essor des services de streaming musical et les nombreux canaux disponibles pour que les compositeurs/producteurs se promeuvent eux-mêmes, il est juste de dire que les contrats d'édition complets ou standards ne sont plus aussi courants qu'auparavant.
Accords de Licence
Les accords de licence protègent tes droits et ta propriété intellectuelle, en assurant que tu reçois une compensation équitable pour l'utilisation de ton œuvre. Que tu décides ou non de signer avec un éditeur musical, il est crucial de comprendre leur rôle dans la monétisation de ta musique. En fin de compte, les éditeurs sont motivés pour maximiser la portée et le potentiel de revenus de ton travail avant de collecter les royalties. Ils possèdent l'expertise pour gérer le droit de licence de tes chansons et négocier les termes et frais en ton nom tout en visant à créer de multiples sources de revenus.
En général, il existe trois types d'accords de licence couvrant les divers canaux de vente disponibles aujourd'hui :
- Contrat de Licence Mécanique : La Mechanical Licenses Company (Mecolico) a été la première société à licencier les droits mécaniques en 1910. Les licences mécaniques concernent les droits de reproduire mécaniquement et de distribuer des chansons dans des formats physiques ou numériques.
- Contrat de Licence de Performance : Cet accord couvre les droits d'un artiste de performer une chanson publiquement, que ce soit à la radio, dans une salle de concert en direct ou via des services de streaming.
- Licence de Synchronisation : Ce type d'accord de licence couvre les droits d'utiliser une chanson en 'synchronisation' avec des médias visuels, par exemple, des émissions de télévision, des films ou des publicités.
Types de Royalties Musicales
Un aspect essentiel des accords de licence, les royalties sont des paiements effectués aux propriétaires de la propriété intellectuelle en échange de l'utilisation de leurs œuvres - dans ce cas, ta musique. Pour les musiciens, les royalties sont gagnées chaque fois que leur musique est diffusée en streaming, jouée à la radio, présentée dans des films, utilisée à la télévision ou exploitée par d'autres parties.
Naturellement, les royalties ont tendance à correspondre aux types d'accords de licence mentionnés ci-dessus. De manière générale, il existe deux types de royalties musicales :
Royalties Mécaniques
Générées par une composition chaque fois qu'elle est reproduite physiquement ou numériquement, les royalties mécaniques s'appliquaient autrefois aux ventes physiques comme les CD et les vinyles, mais englobent maintenant les téléchargements numériques, tels que ceux d'iTunes et Amazon, ou les sites de streaming interactif comme Spotify et Apple Music.
Royalties de Performance
Celles-ci sont payées au compositeur ou au détenteur du droit d'auteur chaque fois qu'une composition est exécutée publiquement, ce qui peut inclure des enregistrements en direct, des concerts ou des performances à la radio, à la télévision et sur divers services de musique numérique.
Que tu fasses de l'auto-édition ou que tu aies signé avec un éditeur, quelqu'un doit collecter ces royalties pour toi afin que tu sois rémunéré. Heureusement, les éditeurs ont déjà des relations directes avec les PROs et d'autres sociétés de collecte, leur permettant de collecter les royalties en ton nom avant de prendre leur part basée sur les divisions convenues dans ton contrat. De plus, en tant qu'auteur d'une composition, tu devras rejoindre un PRO qui collectera pour toi la part des royalties de l'auteur.
Enregistrement auprès d'un PRO (Organisation des Droits d'Exécution)
Presque tous les pays auront un PRO. Aux États-Unis, les deux plus importants sont Broadcast Music, Inc. (BMI) et l'American Society of Composers, Authors, and Publishers (ASCAP). Ces deux organisations, en plus de SESAC et GMR, représentent les compositeurs, auteurs et éditeurs de musique en collectant des frais de licence en leur nom et en les distribuant sous forme de royalties à leurs membres.
Pour t'inscrire auprès de l'un des plus grands PROs, tu as simplement besoin de visiter leur site officiel, créer un compte pour vérifier ton identité, et soumettre un formulaire de demande avec des informations te concernant ainsi que tes chansons/compositions, y compris les titres, les paroles et d'autres informations pertinentes. Certains PROs offrent une adhésion gratuite alors que d'autres facturent une cotisation, et certains sont même sur invitation uniquement. Une fois ta demande traitée et approuvée, tu recevras une confirmation et un numéro de membre.
Note que les PROs ne collectent que les Royalties de Performance, tandis que d'autres types d'organisations de droits musicaux (MROs) peuvent collecter d'autres types de royalties. Aux États-Unis, par exemple, les royalties mécaniques sont collectées sur des sites de streaming digital tels que Spotify, Apple Music ou YouTube par la Mechanical Licensing Collective (MLC), tandis que les téléchargements et ventes physiques, comme les CD et vinyles, sont généralement couverts par des licences mécaniques plus traditionnelles, généralement gérées par des entités comme la Harry Fox Agency (HFA). S'inscrire à un MRO nécessite le même processus que rejoindre un PRO.
Bien que chaque pays soit susceptible d'avoir ses propres MROs, ils ont souvent des accords de réciprocité qui leur permettent de collecter et de distribuer des royalties au niveau mondial. Cependant, avec la pléthore de réseaux disponibles d'un pays à l'autre, tu pourrais trouver utile de t'inscrire auprès d'un Administrateur de Publication. Ces entreprises veillent à ce que tes chansons soient enregistrées auprès de toutes les organisations pertinentes pour recevoir tous les revenus potentiels de tes compositions, et certains administrateurs de publication vont même plus loin en fournissant un support marketing ou en cherchant activement des placements de synchronisation et d'autres opportunités lucratives en ton nom. Parmi les administrateurs de publication bien considérés, on trouve Songtrust, CD Baby et TuneCore Publishing.
Défis Juridiques et Comment les Affronter
Malheureusement, même si ton travail est protégé par le copyright, administré ou contrôlé par un éditeur et/ou enregistré auprès d'un MRO, il existe toujours un risque d'infraction au droit d'auteur. Cela implique la reproduction, la distribution, l'exécution illégales ou la création d'œuvres dérivées basées sur ta pièce musicale originale.
Traiter de telles infractions peut être un processus complexe. Cependant, plusieurs étapes peuvent être prises pour les combattre. Tout d'abord, tu devras déterminer si ta musique a été utilisée sans permission en comparant l'infraction présumée à ta composition originale. Si tu crois que ton œuvre a été enfreinte, l'étape initiale la plus sensée est de contacter poliment la personne concernée pour l'informer de l'infraction et demander qu'elle arrête d'utiliser ta musique.
Si l'infracteur ne répond pas, tu peux envoyer ce qu'on appelle une lettre de 'cessez et renoncez' pour demander qu'il cesse son activité illégale et s'abstienne de s'engager dans l'infraction présumée du droit d'auteur. Bien que tu puisses faire des recherches et en rédiger une toi-même, une lettre de cessez et renoncez rédigée par un avocat est plus susceptible d'être prise au sérieux par le destinataire.
Pour certaines infractions en ligne, tu peux déposer une Notification de Retrait DMCA. Ceci est basé sur une loi américaine qui fait partie du Digital Millennium Copyright Act pour protéger les œuvres couvertes par le droit d'auteur en ligne. Une fois envoyée, le fournisseur de services Internet (ISP) est tenu de retirer le contenu contrefait et de notifier l'utilisateur qui l'a posté. Si le destinataire estime que la notification de retrait ne s'applique pas à lui, il a la possibilité de déposer une contre-notification.
Si ces méthodes n'aboutissent pas et que tu sens que ta musique continue d'être distribuée illégalement, tu devras peut-être engager une action en justice pour demander des dommages-intérêts et faire valoir tes droits d'auteur. Certains cabinets d'avocats et avocats indépendants sont spécialisés dans l'assistance juridique pour les questions liées à la musique.
Juste un petit rappel amical que cet article a pour but de fournir des informations générales et ne remplace pas les conseils juridiques. Si tu as des questions spécifiques, il est toujours préférable de consulter un avocat qualifié.
