Para muchos músicos, la guitarra es más que solo un instrumento. Ya sea barata o cara, y seas un principiante, intermedio o avanzado, tu guitarra probablemente se convertirá en parte de un largo y significativo viaje creativo.
Para quienes han usado la misma guitarra durante muchos años, ya sea en el estudio, en la carretera o durante presentaciones, puede sentirse como una extensión de su cuerpo o incluso como un miembro de la familia, algo para cuidar y valorar. Sin embargo, el mantenimiento regular sigue siendo crucial para un rendimiento óptimo. Esto podría significar cambiar las cuerdas con regularidad, ajustar la entonación del instrumento, el ambiente donde se guarda o simplemente mantener tu guitarra limpia y libre de polvo.
Aquí te explicamos los pasos básicos que debes seguir para asegurarte de que tu guitarra siga siendo un placer tocarla mientras seas su dueño.
¿Por qué es importante el mantenimiento de la guitarra?
- Calidad del Sonido: Mantener la condición y calidad de sonido de tu guitarra a través de un cuidado adecuado y mantenimiento regular asegura que obtengas el mejor rendimiento de tu instrumento. Ya sea que estés practicando, actuando o grabando, quieres asegurarte de que cada nota sea clara y precisa, especialmente si deseas capturar patrones de acordes complejos y solos. Una cosa es segura, las cuerdas sucias o desgastadas, las partes desalineadas o una acumulación de polvo y suciedad probablemente apagarán las características tonales, la expresión y la dinámica del instrumento.
- Longevidad: Cuidar de tu guitarra puede extender significativamente su vida útil, proporcionándote años de disfrute y rendimiento óptimo. Revisar piezas sueltas, el desgaste de los trastes, problemas eléctricos (en guitarras eléctricas), junto con una limpieza regular, lubricación y almacenamiento adecuado, prevendrá el deterioro y te ayudará a evitar problemas antes de que se conviertan en cuestiones importantes.
- Valor de Reventa: Algunos guitarristas forman un vínculo emocional tan fuerte con su instrumento que quieren conservarlo para siempre, mientras que otros lo ven meramente como una herramienta o incluso una inversión. Los compradores potenciales siempre apreciarán una guitarra que ha sido cuidada adecuadamente, por lo que mantener el instrumento bien mantenido y en buena condición protegerá tu inversión si alguna vez decides venderla.
Una parte clave del cuidado de tu guitarra es asegurarte de que cada nota en el diapasón esté afinada correctamente. Las cuerdas defectuosas o desgastadas, un puente o selleta mal posicionados, cejuelas dañadas e incluso la humedad, pueden causar distorsión en los trastes, haciendo que la guitarra pierda su entonación. Aquí te explicamos el ajuste de la entonación de la guitarra y por qué es una parte crucial del mantenimiento de la guitarra.
Entendiendo la entonación
Para asegurarte de que tu práctica y actuaciones con la guitarra sean placenteras y, más importante aún, precisas en todas las posiciones, una entonación adecuada es esencial. Pero, ¿qué significa exactamente entonación? Básicamente, se refiere a la precisión del tono producido por cada nota a lo largo de todo el mástil del diapasón de la guitarra. Cada traste está destinado a producir el tono correcto, pero si la entonación está desajustada, algunas notas sonarán agudas o planas incluso si las cuerdas al aire del instrumento están perfectamente afinadas.
Los problemas de entonación pueden ser sutiles o evidentes, pero incluso el más mínimo desequilibrio puede ser notorio y molesto para los guitarristas. Cuando compras el instrumento por primera vez, muchas tiendas de música explicarán cómo ajustar una guitarra y ofrecerán consejos y ajustes gratuitos, pero con el tiempo, problemas ambientales y la falta de mantenimiento llevarán al desgaste que puede afectar significativamente la entonación, haciendo que el mantenimiento regular sea una necesidad. También necesitarás ajustar la entonación después de reemplazar las cuerdas, especialmente si la longitud o el calibre de las cuerdas no se han establecido correctamente.
Cómo verificar la entonación
Primero, asegúrate de tener una guitarra bien afinada con las cuerdas estiradas correctamente y la acción tal como la deseas. Una vez que lo hayas logrado, comienza tocando un armónico natural en el traste 12 y compáralo con la nota presionada en la misma posición. El objetivo es asegurarte de que el tono de una nota presionada coincida con los armónicos naturales de la guitarra. Si la nota presionada es aguda, la cuerda es demasiado corta; si es plana, la cuerda es demasiado larga. Ambas condiciones indican un problema de entonación que necesita ser solucionado.
Ajuste de Entonación de la Guitarra
Después de notar que tu guitarra necesita entonación, deberás ajustar la longitud de cada cuerda en la selleta, que es la parte del puente donde las cuerdas descansan. Este ajuste compensa el ligero estiramiento que ocurre cuando una cuerda se presiona contra un traste, afectando el tono. Esencialmente, mueves la selleta hacia adelante o hacia atrás para acortar o alargar un poco la cuerda, asegurando que tu guitarra esté afinada consigo misma.
También vale la pena mencionar que las guitarras eléctricas a menudo dependen de pastillas y amplificación, lo que puede enmascarar problemas de entonación leves en comparación con las guitarras acústicas, donde los problemas de entonación son más fácilmente notables. Además, una guitarra acústica típicamente tiene un puente fijo en lugar del puente ajustable de su contraparte eléctrica, mientras que la construcción de cuerpo hueco de una guitarra acústica y la delicadeza de una acción de cuerdas más alta también pueden hacer que la entonación sea más difícil de lograr.
El siguiente video del minorista de instrumentos musicales Sweetwater te muestra cómo entonar una guitarra eléctrica:
Este segundo video de GuitarNiche ofrece soluciones para la entonación acústica:
Ahora que tienes una comprensión más completa de por qué el mantenimiento de la guitarra es tan importante y cómo verificar y ajustar la entonación, aquí tienes algunos pasos prácticos adicionales para asegurar que tu guitarra mantenga su longevidad. Antes de ofrecer consejos de mantenimiento, enfoquémonos en los diferentes tipos de cuerdas de guitarra y cómo afectan el sonido del instrumento:
Cuerdas de Guitarra Eléctrica
- Acero niquelado: Estas cuerdas son las más populares entre los guitarristas eléctricos, combinando acero inoxidable envuelto en una capa de 8% de alambre niquelado para producir un tono versátil, equilibrado y completo, preferido por los músicos que disfrutan creando un sonido de rock clásico. El niquelado reduce el deterioro y alarga la vida útil de la cuerda al disminuir el desgaste de los trastes.
- Níquel puro: El estándar para los guitarristas eléctricos hasta fines de los años 60, para un tono más cálido y vintage, las cuerdas de níquel puro permiten a los guitarristas recrear el sonido de sus íconos favoritos del blues y rock. El níquel puro tiende a sentirse un poco más rígido que su contraparte niquelada y, por lo tanto, puede ser más exigente al tocar.
- Acero inoxidable: Si deseas que tu guitarra eléctrica produzca un tono brillante, agudo y nítido, entonces las cuerdas de acero inoxidable son la opción indicada. Comúnmente utilizadas en los géneros de metal y hard rock, es probable que duren años y se mantengan estructuralmente estables en términos de entonación, pero también es más común que pierdan su brillo en comparación con las cuerdas a base de níquel.
Cuerdas de Guitarra Acústica
- Bronce 80/20: Estas cuerdas ofrecen el tono acústico por excelencia más frecuentemente escuchado en discos de los años 60 y 70. Con sus armónicos profundos, ricos y brillantes, las cuerdas de acústica 80/20 producen un tono sorprendentemente nítido, grave y bien equilibrado.
- Bronce con fósforo: Compuestas por 92% cobre, 8% estaño y trazas de fósforo, estas cuerdas tienen una vida útil más larga que el bronce 80/20. La combinación de elementos aumenta su resistencia y resistencia a la corrosión, al tiempo que producen un tono cálido y bien equilibrado con una excelente durabilidad, lo que hace que las cuerdas de bronce con fósforo sean populares tanto para las técnicas de fingerpicking como de rasgueo.
- Seda y acero: Como su nombre lo indica, las cuerdas de guitarra de seda y acero son un híbrido de ambos elementos. Consisten en un alambre central de núcleo de acero con una fina capa de filamento de seda intercalada entre el núcleo y el revestimiento exterior. Estas cuerdas tienen una sensación más suave y un tono más suave, lo que las hace ideales para tocar fingerstyle y música folk.
Limpieza de las Cuerdas de Guitarra
Asegurarte de que cada componente de tu guitarra funcione sin problemas es clave para que siga siendo agradable tocarla. Sabrás que es hora de cambiar las cuerdas porque, además de los signos visibles de desgaste, comenzarán a producir un sonido apagado y tendrás problemas de afinación regularmente.
Lavar tus manos antes de empezar a tocar la guitarra y limpiar las cuerdas cuando hayas terminado de practicar o actuar hará una gran diferencia en su mantenimiento, y existen varios productos de limpieza de diferentes marcas para ayudar a mantener las cuerdas en perfectas condiciones.
Otros Mantenimientos
Incluso si tocas la guitarra regularmente, es probable que encuentres polvo escondido en todo tipo de rincones y recovecos, por lo que siempre es útil tener un bote de aire comprimido cerca para soplar ese polvo excesivo. La mayoría de la acción ocurre en los trastes, por lo que mantener esta área de tu guitarra limpia es vital y se puede lograr usando un cepillo pequeño y seco para limpiar la suciedad y las células muertas de la piel que a menudo son apenas perceptibles.
Mientras que los componentes metálicos de una guitarra eléctrica, como las perillas y las tuercas de las pastillas, no necesitan tanta atención como la madera, mantener estas áreas limpias aún puede mejorar mucho el rendimiento. Esto se puede lograr utilizando el típico spray limpiador de vidrio para escáneres. Simplemente rocía la solución sobre un paño y limpia suavemente la superficie para mantenerla agradable y brillante.
También querrás evitar la humedad, ya que la madera a veces puede deformarse o rajarse en condiciones de humedad. La solución es bastante simple. Si tu guitarra se guarda en un lugar potencialmente húmedo, ya sea tener un pequeño deshumidificador a su lado o asegurarte de que siempre esté guardada en su estuche entre sesiones.
Cómo Cambiar las Cuerdas de la Guitarra
Para un rendimiento óptimo, lo ideal es que reemplaces las cuerdas de la guitarra entre cada uno y tres meses. Aunque cambiar las cuerdas de guitarras eléctricas y acústicas sigue los mismos principios fundamentales, esta guía paso a paso para quitar e instalar cuerdas de guitarra resalta cualquier diferencia teórica entre los dos tipos de instrumentos:
- Afloja y quita las cuerdas viejas – Primero, necesitas girar la clavija de afinación para desenrollar cada cuerda, y aunque no necesitas usar un enrollador de cuerdas para hacerlo, usar uno hará que el trabajo sea mucho más rápido. Pellizca la cuerda para asegurarte de que estás girando la clavija en la dirección correcta y luego afloja todas las cuerdas moviéndote de la más aguda a la más grave. Para ahorrar tiempo de remoción, puedes usar un par de cortadores de alambre para cortar y desechar las cuerdas, pero hacerlo con la cuerda a plena tensión podría hacer que reboten de regreso.
- Quita los pines del puente – A diferencia de las guitarras eléctricas, las guitarras acústicas tienen pines de puente que necesitan ser removidos. Intenta insertar un objeto firme y acolchado dentro del agujero de sonido de la guitarra y empuja los pines hacia arriba desde abajo. Alternativamente, utiliza un extractor de pines de puente para remover eficientemente los pines del puente de la guitarra. Una vez removidos, mantén todos los pines en el orden correcto, ya que puede haber variaciones sutiles en el tamaño de los agujeros que requieran que sean reinstalados en sus posiciones originales.
- Limpia la guitarra – Ahora que las cuerdas han sido removidas, tienes una gran oportunidad para limpiar cualquier polvo y suciedad del diapasón, el agujero de sonido o el clavijero del instrumento.
- Inserta las nuevas cuerdas – Una vez limpia, ya estás listo para poner las nuevas cuerdas. Para guitarras acústicas, pasa la cuerda a través del puente y asegúrala reinstalando el pin de puente correspondiente. Es importante que el extremo de bola de la cuerda esté bien asentado, por lo que puede que quieras alcanzar el agujero de sonido y asegurarte de que está haciendo contacto con la placa del puente. La mayoría de las guitarras eléctricas no tienen un agujero de sonido y las cuerdas se mantienen en su lugar en la parte superior de la guitarra. Antes de retirar, toma nota cuidadosa de cómo están instaladas las cuerdas para que puedas colocar las nuevas de la misma manera.
- Ancla las cuerdas a los afinadores – Una vez que las nuevas cuerdas están ancladas al puente de tu guitarra, toma la primera cuerda y pásala a través del agujero del poste de cuerda complementario, asegurándote de dejar suficiente holgura para acabar con la cantidad correcta de vueltas subsecuentes. Idealmente, querrás tener al menos tres pulgadas de exceso de cuerda saliendo de cada poste de afinación.
- Enrrolla las cuerdas – Ahora estás listo para enrollar las cuerdas alrededor del poste de afinación. Siempre envuelve las cuerdas hacia el interior del clavijero. Esto evita que las cuerdas interfieran entre sí y asegura que todas las clavijas giren en la misma dirección, lo que también facilita mucho la afinación futura. Para la primera revolución, asegúrate de que la cuerda se esté enrollando sobre el agujero del poste de afinación y que las vueltas subsecuentes se coloquen debajo del agujero para crear un cierre que evite que el exceso de cuerda se deslice fuera de su poste de afinación. Una vez completado, dobla el exceso de cuerda hacia arriba para mantenerlo fuera del camino y evitar que raye el clavijero. En este punto, no es necesario preocuparse por afinar la guitarra con precisión. Simplemente enrolla la cuerda hasta que cree suficiente tensión para emitir una nota antes de recortar el extremo doblado tan cerca del poste de afinación como sea posible. Una vez logrado, pasa a la siguiente cuerda.
- Afina la guitarra – Ahora que las cuerdas están en su lugar y con tensión, es hora de afinar correctamente tu instrumento. Al principio, las cuerdas pueden no estar acostumbradas a la tensión aplicada, así que para acelerar el proceso, levanta y estira las cuerdas alrededor de media pulgada para asegurarte de que estén completamente asentadas antes de comenzar a tocar. Puedes perfeccionar el proceso de afinación de oído, pero también podrías encontrar útil comprar un afinador de clavijero en tu tienda local de guitarras.
Servicio de Luthier
Para principiantes, en particular, un kit de mantenimiento de guitarra probablemente incluirá muchas de las herramientas necesarias para ayudarte a mantener tu guitarra. Sin embargo, si te sientes inseguro sobre cómo cambiar las cuerdas de la guitarra o ajustar el alma, el puente y los tornillos de entonación de las pastillas, puede valer la pena visitar una tienda de guitarras que tenga un luthier. Un luthier es un artesano experto que fabrica y repara instrumentos de cuerda y puede ofrecer a tu guitarra un chequeo completo o hacer ajustes avanzados para mantenerla en perfecto estado.
Conclusión
Mantener tu guitarra es un trabajo en sí mismo, pero increíblemente valioso por varias razones. Primero, solo puedes tomar el control de tu viaje musical si tu instrumento está funcionando al máximo. Un cuidado adecuado evitará problemas de entonación, desgaste de los trastes o fallas en el hardware, y al aprender a solucionar cualquier problema que surja, estarás mejor preparado para manejar problemas inesperados durante las prácticas o presentaciones.
Al comprender las complejidades de tu guitarra, tendrás una mejor idea de lo que se necesita para mantenerla en óptimas condiciones. El mantenimiento regular no solo extiende la vida útil de tu guitarra, sino que también te ahorra tiempo y dinero. Sin embargo, lo mejor que puedes hacer por tu instrumento es tocarlo con frecuencia. Esta práctica te permite identificar y abordar posibles problemas desde el principio, fomentando un sentido de orgullo y una conexión emocional con tu guitarra, sabiendo que tu cuidado y atención han contribuido a su bienestar.
