Navegar por la industria musical ya es bastante complicado sin tener que lidiar con personas que roban tus ideas o perseguir regalías no pagadas. Todos hemos oído las historias de terror de artistas perdiendo dinero por malos tratos con sellos o editoriales, protección insuficiente de sus obras o demandas por uso no autorizado de las creaciones de otros. Por suerte, educarte para evitar estos problemas ya no es tan difícil como antes.
Aunque el copyright y la ley de publicación musical pueden ser complejos, comprender los fundamentos te permitirá proteger tu trabajo, maximizar tus ganancias y manejar eficazmente los asuntos legales. Esta guía para principiantes tiene como objetivo desmentir los mitos comunes sobre la publicación y el copyright musical, y simplificar los aspectos legales y financieros del copyright musical, la publicación, las licencias y los diferentes tipos de regalías musicales.
Introducción al Copyright Musical
Antes de adentrarnos en la importancia de la publicación musical, las regalías y tus derechos, vamos a centrarnos en el copyright musical y lo que realmente significa. El concepto legal de copyright nació en Gran Bretaña en 1710 con la aprobación de la primera ley de copyright del mundo, el Estatuto de Ana, que otorgó a los autores derechos exclusivos sobre sus libros por un tiempo determinado. Esta ley fue finalmente reemplazada por la Ley de Copyright de 1842, que legislaba que el copyright de cada libro publicado por un autor duraría más tiempo: 42 años o la vida del autor y siete años más tras su muerte. En Estados Unidos, el concepto de copyright se mencionó por primera vez en la Constitución: "Para promover el progreso de la ciencia y las artes útiles, asegurando por tiempos limitados a los autores... el derecho exclusivo a sus respectivos escritos..."
Pero, ¿cómo se aplica esto hoy en día a la industria musical? Antes de entrar en eso, vamos a desmontar un mito muy común sobre el copyright: “mandártelo por correo”, también conocido como el copyright del "hombre pobre". La idea es que si te envías una copia de tu obra por correo y dejas el sobre sin abrir, servirá como prueba de propiedad si alguna vez necesitas defender tu copyright más adelante. Aunque pueda proporcionar alguna evidencia de que tu obra fue creada en una fecha determinada, lamentablemente, este método no proporciona ninguna forma de protección de copyright legalmente reconocida.
Hoy en día, el copyright se aplica automáticamente desde el momento en que una obra creativa se fija en un medio tangible. Para una canción, esto significa que tienes copyright en la canción cuando la escribes, la grabas o la almacenas como un archivo. Desde ese momento, la música es tu propiedad intelectual y tienes el derecho exclusivo a distribuir (vender) la canción, usarla en público, crear obras derivadas o hacer copias. Este copyright generalmente dura aproximadamente 70 años después de la muerte de un compositor.
El copyright musical realmente se compone de dos elementos clave: los derechos de composición y los derechos de grabación sonora. La composición se refiere a la música y las letras de una canción, abarcando la melodía, armonía y cualquier palabra que acompañe a la pieza musical en sí. Los derechos de grabación sonora cubren la grabación real de una composición, incorporando la versión específica de la canción grabada en el estudio, incluyendo la actuación, mezcla y masterización. Si escribes una canción y la grabas desde cero, básicamente poseerás el copyright de ambos elementos.
Registro de Copyright Musical
Si el copyright se aplica automáticamente en el momento en que tu canción se crea en forma tangible, ¿por qué necesitarías registrarlo? El registro sirve como prueba legal de propiedad, lo cual podría ser vital en caso de que alguna vez debas entrar en una disputa legal. Ten en cuenta que no puedes demandar por infracción de copyright en un tribunal federal de Estados Unidos a menos que tu obra esté registrada, y estar registrado también facilitará hacer cumplir tus derechos a nivel internacional. Siempre que registres tu música dentro de los cinco años de su publicación, un tribunal asumirá que el copyright es válido.
Además de la tranquilidad de saber que tu obra está protegida por el copyright, hay otras razones por las que es útil registrarla. Primero, el registro oficial puede facilitar acuerdos de licencia y la recolección de regalías porque establece claramente que tú eres el dueño de la obra y, por lo tanto, tienes derechos legítimos. Segundo, el trabajo registrado te permite buscar daños legales por infracciones en Estados Unidos, que pueden ser significativamente mayores a lo que se conoce como "daños reales" porque el dueño registrado solo tiene que probar que ocurrió la infracción. Tener tu obra registrada con copyright básicamente actúa como un elemento disuasorio para quienes buscan usar tu trabajo sin tu permiso.
Entonces, ¿cómo registras el copyright de tu música? Primero, tu música debe estar en una forma tangible, como partituras escritas, un archivo digital o una grabación de una actuación. Luego, debes asegurarte de que esté 'fijada' en un medio físico o digital que pueda ser percibido, reproducido o comunicado de alguna manera.
En los EE. UU., puedes registrar tu música con la Oficina de Copyright de EE. UU. simplemente completando un formulario de solicitud (eCO para solicitudes en línea), pagando una tarifa y presentando una copia de tu música. Sin embargo, cada país tiene su propio proceso de registro de copyright, por lo que es mejor consultar los requisitos específicos de un país si deseas registrar tu música allí. Una vez que hayas registrado, recibirás un certificado de registro de la oficina de copyright para demostrar que tu música está protegida legalmente y puedes disfrutar de todos los beneficios de tus esfuerzos creativos.
Publicación Musical
Ahora que tu canción, o colección de canciones, tiene copyright, puede que quieras venderlas o ponerlas a disposición para que otros las usen. En términos de derechos de propiedad, la grabación sonora - la grabación de audio real de una actuación - normalmente es propiedad de un sello discográfico o de los propios artistas, mientras que una editorial musical se encarga de la tarea compleja de gestionar los derechos de las canciones y asegurarse de que te paguen cada vez que se utilice tu música.
La publicación musical es una industria global de miles de millones de dólares que ha sido un pilar del negocio de la música durante más de un siglo. En su núcleo, los editores musicales gestionan los derechos de autor de las canciones y su papel varía desde licenciar y promocionar música para su uso en películas, televisión y otros medios, hasta asegurar artistas para grabar tus obras y registrar música con Organizaciones de Derechos de Ejecución (PROs). También se encargan de monitorear y recolectar regalías de compañías discográficas, emisoras de radio, servicios de streaming, cadenas de televisión, difusores e incluso lugares de conciertos, bares y restaurantes.
Dependiendo de tus necesidades y objetivos, generalmente hay tres tipos de acuerdos editoriales, cada uno con su propia estructura y beneficios:
- Acuerdo de Administración: Este es el acuerdo de publicación de nivel más básico, donde el compositor retiene la propiedad total del copyright de su música pero contrata a un editor para que gestione las operaciones diarias en su nombre, como registrarse con PROs, recolectar regalías y licenciar canciones. Con este acuerdo, el editor suele tomar una tarifa de administración por sus servicios de aproximadamente 10-15%.
- Acuerdo de Co-Publicación: En este acuerdo, el compositor y el editor comparten la propiedad del copyright de la canción, manteniendo el compositor una proporción más significativa de los derechos de publicación (a menudo un 75%). En términos de compensación, ambas partes suelen compartir las regalías en una base de 50/50. A diferencia de un Acuerdo de Administración, con la co-publicación, un editor promoverá activamente tus canciones a posibles usuarios. Además, usualmente proporcionarán al compositor un pago inicial (anticipo) que se recuperará de las ganancias futuras. Al ofrecer un anticipo, el editor asume un nivel de riesgo y, por lo tanto, está más inclinado a ofrecer servicios creativos, como dar comentarios sobre tus composiciones. Vale la pena señalar que los acuerdos de co-publicación a menudo incluyen una cláusula que permite al editor retener ciertos derechos después de que el contrato haya expirado. Esto puede incluir el derecho a seguir recolectando regalías o a usar la canción de ciertas maneras por un periodo definido, ¡quizás incluso indefinidamente!
- Acuerdo de Publicación Completo o Estándar: Este acuerdo va un paso más allá del acuerdo de co-publicación, ya que el editor retiene el 100% de su parte de las canciones creadas o asignadas durante el término negociado del contrato. Es probable que los compositores también reciban un porcentaje más pequeño de los ingresos totales. Con un acuerdo de publicación completo, los editores tomarán un papel muy activo en el desarrollo de la carrera del artista, y los compositores probablemente recibirán un anticipo mayor. Esto puede ser crucial para los artistas que recién comienzan, ya que les permite invertir en su carrera y cubrir gastos de vida mientras se enfocan en su arte. Sin embargo, con el auge de los servicios de streaming musical y los numerosos canales disponibles para que los compositores/productores se autopromocionen, es justo decir que los acuerdos de publicación completos o estándar ya no son tan comunes como solían ser.
Acuerdos de Licencia
Los acuerdos de licencia protegen tus derechos y propiedad intelectual, asegurando que recibas una compensación justa por el uso de tu obra. Tanto si decides firmar con una editorial musical como si no, es crucial entender su papel en la monetización de tu música. En última instancia, los editores están motivados para maximizar el alcance y el potencial de ingresos de tu obra antes de recolectar regalías. Ellos tienen la experiencia para manejar el licenciamiento de tus canciones y negociar términos y tarifas en tu nombre mientras buscan crear múltiples fuentes de ingresos.
Generalmente, hay tres tipos de acuerdos de licencia que abarcan los diversos canales de venta disponibles hoy en día:
- Acuerdo de Licencia Mecánica: La Mechanical Licenses Company (Mecolico) fue la primera sociedad en licenciar derechos mecánicos en 1910. Las licencias mecánicas involucran los derechos para reproducir y distribuir mecánicamente canciones en formatos físicos o digitales.
- Acuerdo de Licencia de Ejecución: Este acuerdo cubre los derechos de un artista para interpretar una canción públicamente, ya sea en radio, en un lugar en vivo, o a través de servicios de streaming.
- Licencia de Sincronización: Este tipo de acuerdo de licencia cubre los derechos para usar una canción en 'sincronización' con medios visuales, por ejemplo, programas de televisión, películas o comerciales.
Tipos de Regalías Musicales
Un aspecto vital de los acuerdos de licencia, las regalías son pagos hechos a los propietarios de la propiedad intelectual a cambio del uso de sus obras, en este caso, tu música. Para los músicos, las regalías se ganan cada vez que su música es transmitida, se reproduce en la radio, aparece en películas, se utiliza en televisión o es utilizada por otras partes.
Naturalmente, las regalías tienden a corresponderse con los tipos de acuerdos de licencia que mencionamos anteriormente. En términos generales, existen dos tipos de regalías musicales:
Regalías Mecánicas
Generadas por una composición cada vez que se reproduce físicamente o digitalmente, las regalías mecánicas solían aplicarse a las ventas físicas como CDs y discos de vinilo, pero ahora abarcan descargas digitales, como las de iTunes y Amazon, o sitios de streaming interactivos como Spotify y Apple Music.
Regalías de Ejecución
Estas se pagan al compositor o titular del copyright cada vez que una composición se interpreta públicamente, lo que podría incluir grabaciones en vivo, conciertos o interpretaciones en radio, televisión y varios servicios de música digital.
Ya sea que estés auto-publicando o hayas firmado con una editorial, alguien necesita recolectar esas regalías por ti para que puedas recibir el pago. Afortunadamente, los editores ya tienen relaciones directas con PROs y otras sociedades de recaudación, lo que les permite recolectar regalías en tu nombre antes de tomar su parte basada en los acuerdos establecidos en tu contrato. Además, como escritor de una composición, deberás unirte a un PRO que recolectará la parte de las regalías del escritor por ti.
Registro con un PRO (Organización de Derechos de Ejecución)
Casi todos los países tienen un PRO. En EE. UU., los dos más grandes son Broadcast Music, Inc. (BMI) y la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores (ASCAP). Ambas organizaciones, además de SESAC y GMR, representan a compositores, autores y editores musicales recolectando tarifas de licencia en su nombre y distribuyéndolas como regalías a sus miembros.
Para registrarte con uno de los PROs más grandes, simplemente necesitas visitar su sitio web oficial, crear una cuenta para verificar tu identidad y enviar un formulario de solicitud proporcionando información sobre ti y tus canciones/composiciones, incluyendo títulos de canciones, letras y otra información relevante. Algunos PROs ofrecen membresía gratuita, mientras que otros cobran una tarifa, e incluso hay algunos que solo admiten miembros por invitación. Una vez que se procese y apruebe tu solicitud, recibirás una confirmación y un número de membresía.
Ten en cuenta que los PROs solo recolectan Regalías de Ejecución, mientras que otros tipos de organizaciones de derechos musicales (MROs) pueden recolectar otros tipos de regalías. En EE. UU., por ejemplo, las regalías mecánicas son recolectadas de sitios de streaming digital como Spotify, Apple Music o YouTube por la Mechanical Licensing Collective (MLC), mientras que las descargas y ventas físicas, como CDs y vinilos, suelen cubrirse con licencias mecánicas más tradicionales, generalmente gestionadas por entidades como la Agencia Harry Fox (HFA). Registrarte en un MRO requiere el mismo proceso que unirte a un PRO.
Aunque cada país probablemente tenga sus propios MROs, a menudo tienen acuerdos de reciprocidad que les permiten recolectar y distribuir regalías a nivel global. Sin embargo, con la gran cantidad de redes disponibles de país a país, puede que te resulte útil inscribirte con un Administrador de Publicaciones. Estas compañías se aseguran de que tus canciones estén registradas con todas las organizaciones relevantes para recibir todos los ingresos potenciales de tus composiciones, y algunos administradores de publicaciones incluso van más allá proporcionando soporte de marketing o buscando activamente sincronizaciones y otras oportunidades lucrativas en tu nombre. Administradores de publicaciones bien considerados incluyen Songtrust, CD Baby y TuneCore Publishing.
Desafíos Legales y Cómo Enfrentarlos
Desafortunadamente, a pesar de tener tu obra con copyright, administrada o controlada por un editor y/o registrada con un MRO, siempre existe el riesgo de infracción de copyright. Esto implica la reproducción, distribución, ejecución ilegal o creación de obras derivadas basadas en tu pieza musical original.
Lidiar con tales infracciones puede ser un proceso complejo. Sin embargo, hay una serie de pasos que puedes tomar para combatirlo. Primero, debes determinar si tu música ha sido utilizada sin permiso comparando la supuesta infracción con tu composición original. Si crees que tu obra ha sido infringida, el paso inicial más sensato es contactar amablemente a la persona en cuestión, informándole de la infracción y solicitando que deje de usar tu música.
Si el infractor no responde, puedes enviar lo que se llama una carta de 'cese y desistimiento' para solicitar que deje su actividad ilegal y se abstenga de participar en la supuesta infracción de copyright. Aunque podrías investigar y redactar una tú mismo, que una carta de cese y desistimiento sea escrita por un abogado asegura que sea más probable que el destinatario la tome en serio.
Para ciertas infracciones en línea, puedes presentar una Notificación de Eliminación DMCA. Esto se basa en una ley de EE. UU. que forma parte del Digital Millennium Copyright Act para proteger obras con copyright en línea. Una vez enviada, el proveedor de servicios de internet (ISP) está obligado a eliminar el contenido infractor y notificar al usuario que lo publicó. Si el destinatario considera que la notificación de eliminación no se aplica a ellos, tiene la opción de presentar una contra-notificación.
Si estos métodos no tienen éxito y sientes que tu música continúa siendo distribuida ilegalmente, es posible que necesites presentar una demanda para buscar daños y hacer cumplir tu copyright. Algunos bufetes de abogados y abogados independientes se especializan en proporcionar apoyo legal para asuntos relacionados con la música.
Solo un recordatorio amistoso: este artículo está destinado a información general y no sustituye el asesoramiento legal. Si tienes preguntas específicas, siempre es mejor consultar a un abogado calificado.
