Ende der 1980er Jahre entstand ein neuer Sound, der die Richtung der Popmusik veränderte. Er kombinierte die kraftvollen Beats des Hip-Hop mit dem geschmeidigen, melodischen Flow des R&B. Dieser Sound war kühn, frisch und eine Brücke zwischen Alt und Neu. Er wurde new jack swing genannt.
Dieser Artikel erkundet die Ursprünge des New Jack Swing, was ihn einzigartig macht, die Künstler, die ihn geprägt haben, seinen kulturellen Einfluss und wo sein Einfluss in der heutigen Musik noch zu hören ist.
Was ist New Jack Swing?
New jack swing ist ein Fusion-Genre, das Hip-Hop-Beats mit R&B-Gesang verbindet. Es wurde erstmals Mitte bis Ende der 1980er Jahre populär und dominierte die Charts bis in die frühen 1990er Jahre. Der Sound zeichnet sich durch sein lebhaftes Tempo, den Einsatz digitaler Drumcomputer, scharfe Snare-Schläge, funky Basslinien, und eine geschliffene Produktion aus.
Im Gegensatz zum traditionellen R&B enthielt New Jack Swing aggressive Schlagzeugmuster und elektronische Elemente aus der Welt des Hip-Hop. Dennoch behielt er den gefühlvollen Vortrag und die melodische Struktur des klassischen rhythm and blues bei. Diese Mischung half dem R&B, jüngere Zuhörer anzusprechen, die mit Hip-Hop als dominanter kultureller Kraft aufwuchsen.
Der Begriff "new jack swing" wurde vom Journalisten Barry Michael Cooper in einem Artikel für The Village Voice im Jahr 1987 geprägt. Er bezog sich nicht nur auf die Musik, sondern auch auf den Stil, die Haltung und die kulturelle Bewegung, die sie umgab.
Die Geburt des New Jack Swing
Die Wurzeln des new jack swing liegen in der sich wandelnden Landschaft der schwarzen Musik der 1980er Jahre. Auf der einen Seite war R&B zwar ausgereift, begann aber für jüngere Hörer veraltet zu wirken. Auf der anderen Seite war Hip-Hop roh, underground und stand gerade erst am Anfang seines Weges in den Mainstream.
Teddy Riley, ein jugendlicher Produzent aus Harlem, sah eine Chance, diese Welten zusammenzubringen. Mit Geräten wie dem E-mu SP-1200 Sampler und der Roland TR-808 schuf Riley Tracks, die den Groove von Funk und Soul transportierten, aber mit der Durchschlagskraft von Rap-Beats. Seine Arbeit mit Künstlern wie Keith Sweat führte zu Hits wie “I Want Her”, einer Single, die weithin als einer der ersten echten New Jack Swing-Songs gilt.
"Ich wollte einfach all diese Dinge miteinander verheiraten. Ich wollte Rap, R&B, Pop und klassische Genres und alles zusammen in einem Paket verschmelzen." - Teddy Riley
Riley gründete auch die Gruppe Guy mit Aaron und Damion Hall. Ihr Debütalbum von 1988 war ein Meilenstein, mit Songs wie "Groove Me" und "Teddy's Jam", die einen brandneuen Sound lieferten, der Club-Energie mit R&B-Coolness verband.
Zur gleichen Zeit schufen die Produzenten Jimmy Jam und Terry Lewis innovative Arbeiten mit Janet Jackson. Ihr Album Control von 1986 und der Nachfolger Rhythm Nation 1814 enthielten beide Elemente, die die New Jack Swing-Bewegung stark beeinflussen würden, auch wenn sie nicht vollständig Teil davon waren.
Wichtige Merkmale des New Jack Swing
Mehrere Eigenschaften definieren den New Jack Swing-Sound, sowohl klanglich als auch stilistisch:
- Synkopierte, Swing-artige Beats: Im Gegensatz zum geraden 4/4-Takt verwenden diese Rhythmen Off-Beat-Akzente, die einen federnden, ansteckenden Groove erzeugen.
- Elektronische Instrumentierung: Intensiver Einsatz von Drumcomputern, Synthesizern, Sequenzern und Samplern ersetzte traditionelle Live-Instrumente.
- Geschichtete Gesangsarrangements: Der Hauptgesang wurde oft von reichhaltigen, komplexen Harmonien und Backing Vocals unterstützt.
- Call-and-Response-Hooks: Refrains wurden eingängig und interaktiv gestaltet, was an Gospel- und Funk-Traditionen erinnert.
- Produktionsschliff: Tracks wurden mit einem sauberen, klaren und druckvollen Finish gemischt und gemastert, um ein modernes, pop-ähnliches Gefühl zu erzeugen.
Auch visuell hatte New Jack Swing eine starke Ästhetik. Künstler trugen kräftige Farben, High-Top-Sneaker, Goldschmuck und Flat-Top-Haarschnitte. Musikvideos betonten koordinierte Gruppentänze und urbanen Street-Style.
Einflussreiche New Jack Swing Künstler und Alben
Bobby Brown – Don't Be Cruel (1988)
Nach seinem Ausstieg bei New Edition, einer populären Boyband der 1980er Jahre, übernahm Bobby Brown den New Jack Swing-Sound. In Zusammenarbeit mit Teddy Riley und L.A. Reid wurde Don't Be Cruel ein Multi-Platin-Erfolg. "My Prerogative", "Every Little Step" und "Roni" führten die Charts an und brachten das Genre in den Mainstream.
Janet Jackson – Rhythm Nation 1814 (1989)
Dieses Konzeptalbum, produziert von Jimmy Jam und Terry Lewis, verband sozialkritische Texte mit energiegeladenen Beats und vielschichtigen Gesangsarrangements. Tracks wie “Alright” und "Miss You Much" tragen New Jack Swing-Elemente in sich, während sie gleichzeitig die Grenzen des Pop erweitern.
Guy – Guy (1988)
Dieses Debütalbum war reiner New Jack Swing. Vom funkigen “Teddy’s Jam” bis zum romantischen "Piece of My Love" wurde es zur Blaupause für das Genre. Die Kombination der Gruppe aus geschliffener Produktion, starkem Gesangsvortrag und modernem Stil half, den Ton für das zu setzen, was noch kommen sollte.
Bell Biv DeVoe – Poison (1990)
Nach der Trennung von New Edition gründeten Ricky Bell, Michael Bivins und Ronnie DeVoe BBD und veröffentlichten Poison. Der Titelsong war ein riesiger Hit und wurde zu einem der bekanntesten New Jack Swing-Songs überhaupt. Das Album verband kühne, selbstbewusste Texte mit eingängigen, tanzbaren Hooks.
Zu den weiteren wichtigen Mitwirkenden gehören Al B. Sure!, Heavy D & the Boyz und Produzenten wie Babyface und Timbaland, die Elemente des Stils in spätere Jahrzehnte tragen würden.
Kultureller Einfluss
New Jack Swing veränderte nicht nur den Sound von Pop und R&B – er formte die Musikkultur auf verschiedene Weise neu:
- Tanz: Die federnden Beats inspirierten neue Tanzstile. Choreografierte Routinen wurden zu einem wichtigen Bestandteil von Live-Shows und Musikvideos. Moves wie der Running Man, der Roger Rabbit und der Cabbage Patch wurden Mainstream.
- Mode: Das Genre half, den Look der späten 80er und frühen 90er Jahre zu definieren. Streetwear vermischte sich mit Luxusmode, und Künstler setzten mit ihrem Stil mutige Statements.
- Film und Fernsehen: Filme wie New Jack City liehen sich den Namen und das Feeling des Genres. TV-Shows wie In Living Color präsentierten Musikgäste und Tänzer, die die New Jack-Ästhetik verkörperten.
- Kulturübergreifende Reichweite: Die Verschmelzung von R&B und Hip-Hop half schwarzen Künstlern, in neue Märkte vorzudringen, sowohl in den USA als auch international.
New Jack Swing tat viel mehr, als nur einen Musikstil zu definieren. Es war ein Genre, das prägte, wie Menschen sich kleideten, tanzten und sich in Unterhaltung und Alltag ausdrückten.
Vermächtnis und Wiederaufleben
Mitte der 1990er Jahre begann die New Jack Swing-Ära zu verblassen, da Hip-Hop dominanter wurde und R&B sich weiterentwickelte. Aber der Einfluss dieses bahnbrechenden Genres verschwand nie wirklich.
Heute kannst du Echos des Genres hören bei:
- Bruno Mars, besonders bei Tracks wie “Finesse”, der die New Jack-Ästhetik sowohl im Sound als auch visuell aufgreift.
- Justin Timberlake, dessen frühe Arbeit mit Timbaland und The Neptunes stark von den Techniken des Genres beeinflusst war.
- Anderson .Paak, der Live-Instrumente, groove-basierte Rhythmen und vokale Schichtungen auf eine Weise mischt, die auf die Vergangenheit verweist.
Das Internet hat dazu beigetragen, eine neue Welle des Interesses zu entfachen. Retro-Playlists auf Streaming-Apps wie Spotify und Apple Music haben Genres der Vergangenheit, wie New Jack Swing, zu einem Comeback verholfen. Auf TikTok und YouTube entdecken jüngere Hörer New Jack Swing durch Tanz-Challenges, Reaktionsvideos und kuratierte Playlists wieder.
Auch Musikproduzenten greifen den Stil wieder auf, um New Jack-Nostalgie in moderne Produktionen zu bringen. Zum Beispiel sampeln einige Beatmaker Drum-Loops aus frühen Teddy Riley-Produktionen und schichten sie unter moderne Trap-Hi-Hats. Erfahre mehr darüber, wie zeitgenössische Künstler Risiko und Originalität beim Sampling ausbalancieren in unserem Gespräch mit Daniel Ganjaman.
Erlebe den Sound selbst
Mit einem Tool wie Moises kannst du deine Lieblings-New-Jack-Swing-Songs nehmen und sie in Instrumentals verwandeln. Du kannst sogar Gesang, Schlagzeug und einzelne Instrumente isolieren, um die Bausteine des New Jack Swing als Lern- oder Produktionswerkzeug zu erkunden, egal ob du Musikfan, Produzent oder DJ bist. Es ist ein einfacher Weg, um zu lernen, wie diese Songs entstanden sind – und vielleicht sogar deine eigene Musik zu inspirieren.
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Fafzit
New Jack Swing brachte Hip-Hop und R&B auf eine Weise zusammen, die Urban- und Popmusik für immer veränderte. Er führte neue Produktionsstile ein, verhalf einer Generation von Künstlern zum Durchbruch und prägte das Erscheinungsbild und Feeling einer Ära.
Obwohl seine Zeit im Rampenlicht kurz war, lebt sein Einfluss weiter – in modernen Hits, Tanzroutinen und digitalen Plattformen. Und mit Tools wie Moises kannst du in den Sound des New Jack Swing eintauchen und genau sehen, wie die einzelnen Teile zusammenkommen. Es ist eine praktische Möglichkeit, das Genre zu erforschen und seine charakteristischen Rhythmen, Harmonien und Produktionsstile in deiner eigenen Musik anzuwenden.
